Polygraphie
Die Schlafapnoe ist in erster Linie durch eine ausgeprägte Tagesmüdigkeit bis hin zum Einschlafzwang (Sekundenschlaf) gekennzeichnet. Aber auch Kopfschmerzen beim Erwachen, Konzentrationsstörungen und depressive Verstimmungen können auftreten. Das Beschwerdebild wird durch Atemstillstände (Apnoen) während des Schlafs verursacht. Die Angehörigen von betroffenen Patienten berichten meist über ein deutliches Schnarchen, das durch Atempausen unterbrochen wird. Diese werden mit einem heftigen Atemzug oder einem Schnarchlaut beendet. Längst nicht jeder Schnarcher aber leidet an einer Schlafapnoe und nicht jeder Schlafapnoe-Patient fällt durch Schnarchen auf.
Mit einer ambulanten Polygraphie können Hinweise auf das Vorliegen einer Schlafapnoe gewonnen werden. Die Schlafapnoe ist eine häufige Ursache für kardiale und andere internistische Erkrankungen wie Bluthochdruck, Vorhofflimmern, Diabetes und Koronare Herzkrankheit. Die Apnoe-Messung wird darüber hinaus auch zur Beurteilung der Herzinsuffizienz eingesetzt.